Hélice du Commonwealth

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Parmi les tombes du Bois-Plage, certaines se distinguent par leur aspect plus immaculé, par les noms inscrits, et par une surprenante hélice qui trône entre elles. Il s’agit-là d’un témoignage des tragédies qui se sont déroulées sur les côtes atlantiques durant la Seconde Guerre mondiale. La première est liée au mémorial lui-même. Le 16 octobre 1942, alors qu’un avion décolle d’Angleterre pour larguer des mines sur les côtes afin de neutraliser les sous-marins allemands, les U-Boot, il est abattu par une unité antiaérienne, avec à son bord, cinq aviateurs anglais et leur pilote, Douglas Huntly Gordon, un Néo-zélandais. On ne retrouve que trois des soldats, ainsi que le pilote. Lui est enterré au Bois-Plage, quand ses compagnons d’infortune sont à Sainte-Marie. Quant aux autres tombes qui entourent l’hélice, elles appartiennent à certaines victimes du naufrage du Lancastria, de 1940. Une dernière tombe, enfin, rappelle l’opération Frankton échouée, qui devait permettre aux Alliés de se débarrasser de navires ennemis à Bordeaux. Seulement, l’embarcation utilisée chavira et on ne retrouva qu’un corps sur les deux Marines, celui de David Moffatt. Les tombes du Commonwealth appartiennent au Royaume-Uni et ses pays affiliés. De ce fait, toutes les sépultures qui en font partie, que ce soit au Bois-Plage, à Ars-en-Ré, Sainte-Marie… sont entretenues par la Commission des tombes de guerre du Commonwealth.