Le Marais aux Oiseaux

Le Marais aux Oiseaux est une propriété du département de la Charente-Maritime située au cœur de l'île d'Oléron, au sein de quelque 130 ha de bois de feuillus et d'anciens marais salants préemptés au titre des espaces naturels sensibles. D'une superficie de près de 10 ha, cette propriété abrite deux structures distinctes : le site de découverte à vocation pédagogique et le centre de sauvegarde départemental de la faune sauvage. Le Marais aux Oiseaux participe activement à la protection et à la connaissance de la nature sous différentes formes : sensibilisation du grand public, éducation à l’environnement auprès des scolaires, inventaires... Le Marais aux Oiseaux est l'une des 14 Maisons de site du réseau des Échappées Nature du département de la Charente-Maritime et est également membre du réseau Explore Oléron créé par la communauté de communes de l'île d'Oléron. Le site de découverte : Ouvert en 1983, le site de découverte accueille quelque 35 000 visiteurs par an. Baladez-vous à travers bois (chênaie) et marais le long du sentier aménagé de 1,5km. Ce dernier est jalonné de bornes informatives sur la vie et les mœurs des principales espèces rencontrées. Par ailleurs, des chalets abritent des expositions (sur les nichoirs par exemple). Le cheminement se prête à l'observation d'une partie des quelque 130 espèces de vertébrés recensés sur le site et aux alentours. Parmi les points forts : une héronnière de plusieurs dizaines de couples de Hérons cendrés, d'Aigrettes garzettes et de Hérons garde-bœufs et le premier cas de nidification de Spatules blanches sur l'Ile d'Oléron (en 2021). Elle est réoccupée tous les ans depuis plus de 40 ans. À partir de 2009, au moins au moins 2 couples de Cigognes blanches ont pris l'habitude de s'y reproduire. Outre ces espèces, vous aurez l'occasion, avec un peu d'attention, de voir ou d'entendre des espèces aussi emblématiques que le Martin-pêcheur d'Europe, le Loriot d'Europe ou encore la Huppe fasciée. Un observatoire de 9 m de hauteur vous offre enfin une vue panoramique du site. Une longue-vue binoculaire (20 x 80) permet d'y observer les hérons, rapaces, goélands et autres petits échassiers qui fréquentent les lieux. Les animaux rencontrés sont là pour diverses raisons : • Nombreux sont ceux qui s'y reproduisent naturellement. Ils sont attirés par des congénères et la présence d'eau douce. Leurs jeunes ont souvent tendance à revenir par la suite. • Trouvés mal en point dans la nature, certains ne pourraient survivre par eux-mêmes. Malgré les soins qui leur ont été prodigués au centre de sauvegarde, ils doivent parfois être protégés des prédateurs dans des volières. • Quelques-uns enfin étaient détenus par des particuliers qui s'en sont débarrassés ou proviennent de saisies ordonnées par la justice (mauvais traitements ou détention illégale). Présentation du centre de sauvegarde Le centre de sauvegarde du Marais aux Oiseaux a été créé en 1982, à l’initiative d’Alain Formon. Il est affilié à l’Union française des centres de sauvegarde de la faune sauvage (UFCS) qui regroupe une trentaine de centres. Ces derniers ont pour vocation de soigner de façon désintéressée les animaux sauvages en détresse dans le but de les relâcher. Il est fermé au public afin de ne pas troubler la convalescence des animaux en soins et éviter de les rendre trop familiers. Les centres de sauvegarde travaillent en étroite collaboration avec les vétérinaires, seuls habilités à procéder aux interventions chirurgicales, mais aussi à prescrire des traitements médicamenteux. Le centre de sauvegarde du Marais aux Oiseaux répond aux toutes dernières normes administratives, tant sanitaires qu’environnementales. D’importants travaux de réhabilitation des locaux (120 m²) ont eu lieu en 2011-2012 tandis que l’ensemble des volières a été entièrement restructuré en 2018. Un bâtiment spécifique abrite l’infirmerie et un local de mise en quarantaine (animaux en premiers soins). Un autre bâtiment est, quant à lui, dédié au stockage et à la préparation de la nourriture. En 2023, le Centre de sauvegarde départemental de la faune sauvage a accueilli 2 294 animaux (contre 2 127 en 2022). L’accueil des animaux en détresse a lieu toute l’année. Espèces prises en charge : avifaune française et petits mammifères (Écureuil roux et Hérisson d’Europe). Les animations grand public En 2024, une vingtaine d’animations différentes portant sur des thèmes aussi variés que Le coucher des aigrettes, Des œufs comme s’il en pleuvait, Le petit monde de la nuit, Chauve-souris, qui es-tu ?  Le retour des migrateurs, sont proposées aux particuliers à des heures préétablies sur site. Durant la période estivale, en supplément des animations présentes sur notre brochure, des points d’informations itinérants sont mis en place. Ces derniers sont destinés aider les visiteurs lors de leur visite, à les sensibiliser à la préservation et au respect du milieu naturel, mais aussi à les renseigner à propos de tel ou tel aspect de la biologie des espèces vivant sur le site ou n’y étant que de passage. Nous avons aussi le plaisir d’accueillir des intervenants extérieurs qui proposent des ateliers de découverte : peinture, dessin, photographie, sculpture. Quelques animations ponctuelles sont également programmées à l’extérieur du Marais aux Oiseaux dans des Espaces Naturels Sensibles tel que le Marais de la Perroche (Découverte du Marais de la Perroche), le Bois d’Anga (Ô Bois d’Anga) et la Prise de la Morinière (Les secrets d’un marais). Ces sorties natures sont faîtes en co-animation avec le CPIE Marennes-Oléron. D’autre part, des animations et des ateliers sont mis en place spécialement pour les scolaires, comme La visite des tout-petits : spécial maternelles, L’ornithologue d'une ou Le P’tit secouriste.