Village Tonnay-Boutonne

La Boutonne serait l’antique « Vultonna » des Romains. La présence de deux voies romaines est sans doute à l’origine du développement de Tonnay-Boutonne à cette époque. La proximité des thermes d’Archingeay, du port de La Pilette et la découverte de la villa du poète Ausonne à 500 mètres de l’église peuvent laisser penser que Tonnay-Boutonne était une importante station romaine. Plusieurs sites archéologiques sont identifiés sur la commune de Tonnay-Boutonne, notamment aux abords du bourg. Trois sites préhistoriques ont été repéré au nord du bourg cependant c’est la période médiévale qui s’inscrit comme la plus représentée : oppidum, donjon, ville médiévale, édifices religieux, cimetière et ensemble de fortifications. Une notice de 1223 mentionne l’oppidum dont le terme peut faire référence au donjon construit au début du 12e siècle. Imposant donjon à plan massé cantonné de quatre tourelles culminant à une vingtaine de mètres. Le donjon appelé « Tour de Ganne » était au centre d’un ensemble de fortifications et de fossés. Plusieurs siècles plus tard, au 18e siècle, la carte de Cassini mentionne Tonnay-Boutonne comme une cité fortifiée. Le 19e siècle est marqué par de nombreuses modifications urbaines : construction de l’hôtel de ville, aménagement de la Grande rue, alignement des rues, construction de la nouvelle halle et percée de la route départementale vers Rochefort. Tonnay-Boutonne est alors en plein essor et la population est à son apogée avec 1396 habitants recensés en 1860. Autrefois situé en Aunis, Tonnay-Boutonne est maintenant situé en Saintonge. La commune est traversée par la Boutonne d’est en ouest divisant le village en deux zones : au nord le bourg et les zones agricoles et au sud les zones de marais (marais de Port l’Aubier, marais d’Archingeay, marais de l’Aiguille et marais de la Siraye). Les marais de la Boutonne, et de son principal affluent la Trézence, constituent une barrière naturelle au sud et à l’est de la commune, espace plat entrecoupé de canaux et de fossés, bordés d’une végétation arborescente peu dense. Au nord, une zone agricole, constituée d’unités paysagères structurées par la présence de petits boisements et de haies , est parsemée de petits hameaux et de fermes isolées.

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