Chemin gourmand du sud de l'île à vélo

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La découverte du terroir, c’est aussi l’occasion de faire vibrer vos papilles en goûtant des produits de qualité ! Un marché, un repas gastronomique, une terrasse sur le port, une cabane ostréicole... autant d’opportunités pour vous régaler. Rivedoux-Plage Face au marché couvert, qui anime le village toute l’année, à marée basse, vous apercevez l’ensemble des tables des ostréiculteurs. À l’origine de l’ostréiculture moderne sur l’île de Ré, Rivedoux-Plage est en effet un haut lieu de l’élevage des huîtres. L’ostréiculture : tout autour de l’île, le travail de la cinquantaine d’ostréiculteurs est rythmé par le cycle de l’eau et des marées. L’huître grandit en pleine mer, et peut être affinée en marais (claire). Avant qu’elle n’arrive dans votre assiette, trois années se sont écoulées. Trois années d’élevage qui demandent à l’ostréiculteur patience et soins renouvelés : les aléas climatiques, la lutte contre les prédateurs, les gestes coutumiers. Lors de votre balade à vélo, prenez le temps d’une pause gourmande chez les ostréiculteurs pour savourer des huîtres face à l’océan. En toute saison, les bois et sous-bois vous offrent ici de magnifiques balades fraîcheur colorées et odorantes. On y trouve en été certaines variétés locales de champignons, comme « l’argouane », version locale de la pleurote du panicaut, ou le cèpe de pin. Le serpolet, thym sauvage, sert de nourriture à la chenille du magnifique papillon bleu : l’Azuré du serpolet. Dans ce village, apiculteur, brasseur, confiseur, pêcheur et ostréiculteurs vous permettent de garnir votre panier de produits locaux. La Flotte Sur la route, les pins laissent la place à des champs et des vignes. Bien que probablement cultivée sur l’île de Ré au temps de Romains, la vigne y est abandonnée avec les invasions normandes qui provoquent le départ de la quasi-totalité de la population de l’île. L’activité reprend au XIIᵉ siècle avec l’arrivée des moines cisterciens de l’abbaye des Châteliers, à la Flotte, qui entreprennent le défrichement de la forêt primitive, et plantent les vignobles qui s’étendent rapidement sur la presque totalité des terres cultivables. La vigne devient l’activité économique principale de l’île et couvre en 1880 plus de 60% du territoire rétais. La Flotte se révèle à vous avec un charmant port qui fut successivement port de commerce pour le vin et le sel, puis port de pêche, mais également port d’escale pour les vapeurs assurant la liaison avec le continent. Aujourd’hui, il accueille de nombreux bateaux de plaisance, mais aussi une dizaine de vieux gréements. Sans aucun doute le marché le plus typique de l’île avec son architecture de style médiéval, ses halles pavées et demi couvertes, le marché de La Flotte vous permet de remplir votre panier chaque matin de l’année. Pêcheur, ostréiculteurs, chocolatier, glacier..., dans ce village, vous trouverez de quoi vous régaler. Attablez-vous à l’une des nombreuses terrasses sur le port et laissez-vous bercer par l’ambiance. Saint-Martin-de-Ré Ancienne citadelle faisant partie des sites majeurs de Vauban, Saint-Martin-de-Ré a conservé à l’intérieur de ses remparts en étoile un passé chargé d’histoire : résistance aux assauts de la flotte anglaise au XVIIᵉ siècle, activité commerciale grandissante avec le transport du sel et du vin au XVIIIᵉ, point de départ pour les prisonniers vers les bagnes de Guyane et de Nouvelle-Calédonie au XIXᵉ siècle. Le port a, à l’origine, une fonction commerçante pour l’exportation de sel et de vin. Il deviendra ensuite un point fort de la défense de l’île. Protégé par les remparts et une digue à l’entrée, il se compose d’un havre d’échouage, d’un bassin à flots régulé par une écluse et d’une particularité : un îlot central. Aujourd’hui, il constitue une escale très prisée des plaisanciers. Le port est aussi particulièrement animé en été avec son marché nocturne. En longeant le quai Job Foran, vous arrivez au marché couvert, ouvert de février à décembre. De plus, l’été, au retour de la plage, ce dernier vous accueille aussi tous les après-midis. Encore de la gourmandise... À Saint-Martin-de-Ré, poisson frais, huîtres, huile d’olive, glace, chocolats et caramels au beurre salé raviront petits et grands. Le Bois-Plage-en-Ré C’est au Bois-Plage-en-Ré que se tient tous les matins, pendant l’été, le plus grand marché de l’île : produits de la mer, produits locaux, vêtements ou objets de brocante. À l’extérieur des halles, des manèges et des jeux font la joie des petits. Prenez la route en direction de Sainte-Marie-de-Ré pour vous rendre à la Coopérative des Vignerons de l’Île de Ré ! Sur la route menant à Sainte-Marie-de-Ré, cette coopérative vigneronne regroupe près de 40 viticulteurs et propose une gamme de vins blancs, rosés, rouges, du mousseux, mais aussi du pineau et du cognac. Une petite halte vous permettra de visiter la distillerie et les chais pour en apprendre davantage sur l’élaboration de ces vins de pays, et ces spiritueux reconnus. Sainte-Marie-de-Ré Pourtant au bord de la mer, la première impression dégagée par Sainte-Marie-de-Ré est celle d’un village de campagne. C’est ici que s’étaient implantés les Magayants, des paysans qui pratiquaient la pêche à pied en piégeant les poissons à marée basse dans des écluses ; après la pêche, ils s’en retournaient cultiver la terre. Reconnu pour ses vignes, le plus ancien village de l’île compte, parmi ses producteurs, la seule safranière de l’île. Le safran, l’or rouge des épices, y est cultivé avec passion et trouve toute sa place dans le patrimoine insulaire rétais. À l’automne, dès la baisse des températures et l’arrivée des premières brumes, de belles fleurs mauves apparaissent laissant découvrir un pistil et ses trois filaments rouges sang. La cueillette, l’émondage et le séchage sont réalisés le jour même afin d’assurer un safran de qualité entre terre et mer. Les places des Tilleuls et d’Antioche accueillent chacune les marchés. À la belle saison, sur chaque place, les enfants peuvent profiter du manège, le temps pour vous de flâner sur le marché ! Avant de reprendre la direction de Rivedoux-Plage, vous aurez plaisir à déambuler entre ruelles et venelles, vous apprécierez les maisons anciennes de vignerons, chais et alambic, église et chapelles, maison du meunier..., témoins du patrimoine rural, historique et culturel.