Écluse à poissons - L'Écuissière

Au bout de la passe de l’Ecuissière, à marée basse, apparaît une écluse à poissons, la seule aujourd’hui encore en activité au sud de l’île et la dernière d’un ensemble de quinze écluses construit sur les rochers entre Avail et l’Ecuissière. Présentes sur l'île d'Oléron depuis le Moyen Âge, les écluses à poissons, aussi appelées pêcheries, sont l'un des plus anciens témoins du patrimoine bâti qu'il est toujours possible de découvrir à l'île d'Oléron. Si un grand nombre d'écluses sont aujourd'hui en partie ruinées, certaines sont toujours en activité. Construites sur l’estran rocheux pour être recouvertes par la marée, les écluses sont des ouvrages de pierres, assemblées de manière très précises sans aucun mortier et destinées à la capture du poisson tout en résistant à la pression des éléments naturels. Leur forme générale est celle d’un fer à cheval dont les deux branches sont ouvertes vers la côte et les murs de forme arrondie qui les constituent peuvent atteindre deux mètres de haut pour une longueur de plusieurs centaines de mètre.