L’écrin de mille et une curiosités
Le label Petites Cités de Caractère® qualifie des villages qui possèdent un patrimoine remarquable et qui se sont engagés dans une charte d’accueil du visiteur. Il met en valeur l’authenticité et la diversité du patrimoine de ces communes.
Aubeterre-sur-Dronne en Charente
Une petite place de village au charme fou pour buller en terrasse, des ruelles escarpées ponctuées de boutiques d’artisans d’art pour flâner, une rivière qui serpente à ses pieds pour se baigner… Aubeterre-sur-Dronne offre un cadre idyllique pour une étape 100 % charme. Étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, cette Petite Cité de Caractère®, accrochée à sa falaise, se découvre au travers de ses venelles, dans une atmosphère toute méridionale. Ses balcons à l’espagnol, son lavoir, son église Saint-Jacques et sa façade romane de plus de 18 m font de lui un village pittoresque. Il séduit et recèle en son cœur une merveille : une église souterraine insolite aux proportions vertigineuses !
Confolens en Charente
Stratégiquement érigée au confluent de la Vienne et du Goire, la Petite Cité de Caractère® de Confolens, capitale de la Charente Limousine, connu son essor au Moyen Âge. Véritable mosaïque architecturale, cette Ville d’Art et d’Histoire a conservé des édifices de toutes les époques. On y trouve le Donjon et la Salle de Justice du Moyen Âge tout comme des maisons à colombages des XVe et XVIe siècles. De même, anciens couvents, hôtels particuliers et bâtiments publics du XIXe siècle sont toujours présents. On les découvre en musardant à pied dans le dédale de ruelles. Complétez la visite en franchissant les deux ponts médiévaux. Le Pont Vieux qui enjambe la Vienne vous conduira au quartier de la Fontorse. De son côté, le Pont du Goire vous mènera à l’ancien quartier des tanneurs. Depuis plus de 60 ans, le Festival d’arts et traditions populaires du monde enflamme Confolens chaque deuxième semaine d’août. L’événement accueille des milliers de danseurs, musiciens et visiteurs venus du monde entier.
Nanteuil-en-Vallée en Charente
L’abbaye, au cœur de la vallée de l’Argentor et du village de charme de Nanteuil-en-Vallée offre un cadre bucolique de découverte. Les premières fondations de cette abbaye datent de l’ère carolingienne. Les XIe et XIIe siècles furent une époque florissante pour cette imposante abbaye bénédictine. Il n’en demeure aujourd’hui que des vestiges et un exceptionnel bâtiment, “le trésor roman”. Cet édifice en forme de donjon carré servait de dépôt aux archives et objets précieux du monastère. Le site paysager comporte également un long et beau bâtiment classé, appelé “les grands greniers” qui servait d’hôtellerie à l’abbaye. Chaque été, l’abbaye de Nanteuil-en-Vallée est le théâtre de campagnes archéologiques ouvertes au public.
Découvrez les parcours découverte de Nanteuil-en-Vallée
Verteuil-sur-Charente en Charente
Rien d’étonnant que ce village au bord de la Charente fasse partie du cercle des Petites Cités de Caractère® ! Verteuil-sur-Charente a des airs de carte postale avec son château du XIe siècle, ancienne propriété des La Rochefoucauld qui surplombe la rivière et reconnaissable à ses tours en poivrière. Couvent, ruelles médiévales, venelles entrainent au cœur de l’histoire et d’un patrimoine préservé. Autre trésor : l’église Saint-Médard qui abrite une mise au tombeau polychrome exceptionnelle…
Villebois-Lavalette en Charente
Labellisé Petite Cité de Caractère®, Villebois-Lavalette a fière allure, dressé sur sa colline et entouré de sa muraille hérissée de tours de garde. Montez et partez dénicher trésors et pépites dont la délicieuse cornuelle, petit gâteau pascal sablé de forme triangulaire et percé d’un trou au milieu. Au cœur du village, de magnifiques halles donnent à voir une charpente remarquable. Encore quelques escaliers et vous êtes arrivés au château féodal. Vendu en 1597 à Jean-Louis de Nogaret de Lavalette, duc d’Epernon et gouverneur de l’Angoumois, il a été reconstruit au milieu du XVIIe siècle par le maréchal Philippe de Navailles qui y fit bâtir un logis princier. De la haut, le panorama est saisissant… À ne pas manquer.
Marans en Charente-Maritime
Cap sur Marans, au nord de La Rochelle, porte d’entrée du Marais poitevin au carrefour de deux véloroutes, la Vélodyssée et la Vélo Francette ! Une balade sur les quais où vous pourrez déguster un plateau de fruits de mer est incontournable pour qui veut ressentir l’âme de cette ville portuaire. Hôtels particuliers, belles demeures et maisons typiques charentaises s’égrènent le long des quais de la cité maraîchine. En s’éloignant un peu, laissez-vous surprendre par ses ruelles. Admirez le marché couvert du XIXe siècle à l’architecture métallique de style Baltard et l’église Notre-Dame des Marais dont l’étonnant clocher allie verre et métal. Puis reprenez le fil de l’eau jusqu’à l’agréable port de plaisance. Située entre la Baie de l’Aiguillon et la Venise verte, Marans offre la perspective de belles balades fluviales et maritimes. Des embarcadères permettent de naviguer sur la Sèvre Niortaise et ses larges canaux et de découvrir la ville depuis l’eau. Pourquoi ne pas s’essayer au canoë-kayak ou au stand-up paddle et se laisser charmer par Marans autrement qu’en arpentant ses ruelles ?
Saint-Sauvant en Charente-Maritime
Étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, sur l’ancienne voie romaine Agrippa ou sur le GR®4 entre Royan et Grasse, la cité de Saint-Sauvant bâtie sur des escarpements rocheux qui dominent la vallée du Coran accroche le regard. Prenez le temps d’arpenter les ruelles sinueuses et de faire halte place du Marché. De même, découvrez la Tour de Garde, probable vestige d’un château fort disparu et la non moins imposante église romane Saint-Sylvain. La Petite Cité de Caractère® appartient également au réseau des 14 villages de Pierres et d’Eau de Charente-Maritime. On comprend vite pourquoi ! L’eau est partout avec les rivières le Coran et le Pidou. Ce sont des sources aménagées en lavoirs comme celui de la Font Bigot datant du Moyen Âge.
Saint-Savinien-sur-Charente en Charente-Maritime
Le long d’un méandre du fleuve Charente, Saint-Savinien est l’une des cités les plus pittoresques des Vals de Saintonge. Le village est une invitation à la flânerie, entre la pierre et l’eau : ses quais, ses ruelles anciennes et venelles étroites, ses carrières, ses maisons à l’abri de grands rochers de calcaire… Son promontoire, au cœur d’un patrimoine chargé d’histoire, permet d’admirer les points de vue imprenables sur le bourg, la base de loisirs, les courbes de la Charente et la présence majestueuse des carrelets. Saint-Savinien-sur-Charente, également labellisée Ville et Métiers d’Art, est le décor de sensibilités artistiques riches et variées. Peintres, sculpteurs, artisans d’art y ouvrent les portes de leurs ateliers, galeries ou vitrines éphémères. Le pôle des arts “Cargo Bleu” offre un lieu d’échanges et de rencontres avec les artistes locaux.
